漂流: 插秧記

我有一個年輕的朋友阿宏到台東池上作農夫學習種稻，最近新租的田要開始插秧了。
在田裡理一小塊地作苗圃，灑下稻穀，一個月後發出細細的綠芽來。
趁著228連假，幾個台北來的朋友一起來幫忙農事。
為了讓苗圃放乾，我們拿鏟子和鋤頭築起苗圃的圍堤，以及洩水的壕溝。

池上這個地名，是因為大坡池的存在，這裡是花東縱谷的最高點。
而在大坡池附近的小山坡上，阿宏租的三分地，一直苦於無法將田裡的泥土打成更細的泥漿。
經過幾星期的放水浸土，讓土鬆軟後，朋友開來大台耕耘機幫忙"打田"。
耕耘機就像推土機的大小，到人的胸口高的大輪子讓它不會陷在鬆軟的地裡，機器前方有十幾片刀片飛快地旋轉著，像打蛋機一樣把泥塊打成泥漿。
總算可以開始插秧了。

阿宏堅持要用有機農法中最為自然的「秀民農法」，所以要自己育苗。
也因此，必須要用傳統的人工來插秧，無法使用插秧機。
當地的朋友找了幾個農友來，除了兩位大叔外，幾乎都是阿公阿媽，因為現在已經沒有年輕人會插秧了。

插秧日的一早，陽光把房子、樹木拉出長長的影子。看來是個大好天氣。
八點，阿公阿媽陸陸續續來到田邊。
兩位阿媽負責鏟起苗子，手掌般大、一塊一塊的疊在大鋁盆裡，像骨牌一樣。
我的工作就是負責把這些裝滿苗子的大鋁盆運送給在田裡插秧的人們。
阿媽年紀大了，但是工作卻很賣力，即使氣喘吁吁。
所以秧苗一盆一盆很快地裝滿了。
田裡的男人們插秧的速度跟不上的時候，我們就可以慢一點，休息一下。
「立是丟位來？」阿媽問我從哪來。
「台北。」
「啊？立是台北來的？哪按怎光腳丫？」

當地的邱大哥也是來幫忙插秧的。
他平常就在附近社區總體營造的原鄉館當解說義工，跟阿宏很要好。
剛開始下田時，就聽到他跟旁邊的阿公阿媽說：「哪每個肖年郎都像伊(阿宏)同款，那就不需要警察了…你們說對不對？」

有一位沈默寡言的阿公，平常守在家裡開的雜貨店，今天穿著一件紅色背心來插秧，份外醒目。
但他比較晚來，所以一開始我也沒特別注意到他。
但就像深藏不露的武林高手，不擺出架式來，無法顯現出淵停嶽峙的風範。
阿公不急著拿秧苗就插，半蹲在田裡，用眼神和手勢向田的另一方比量，決定田地中間拉出一條插秧線的走向。
這時我旁邊的阿媽在交頭接耳：「是阿典來"破線"呢~」
(破線或是割線，我台語沒有很靈通，但意思差不多)
原來這動作可以讓大塊的田地先分成幾個區域，還讓眾人可以有個參考線，一起動手插秧。
對田裡眾人分工的效率，以及再來隨田地大小調整苗株密度的考量(譬如三根一株或是五根一株)，有更好的控制。

一決定破線的方向後，阿公就"啪啪啪啪啪"地開始插秧了。
你們心裡的插秧速度可能跟不上阿典公實際的動作，不是"啪~啪~啪~啪~啪~"，也不是"啪、啪、啪、啪、啪"哦！
是真的"啪啪啪啪啪"！！
我估計大概1~2秒可插好五株。心想：「拷~啥狀況？他是池上第一快手嗎？」
補充一下，插秧標準動作是：一手拿著手掌大的、長滿苗的小土塊，另一手用手指迅速分出3~5根為插一株秧苗的份量，然後在插完「左斜前、左前、兩腳正前、右前、右斜前」五個方位後，倒退一步再繼續下一排。
所以是「彎腰背天手點地，後退其實是向前」的高勞力工作。
我一開始玩玩地插了幾株，所以知道大概我插完一排的時間，阿典公可插完3~4排。
而且這位池上第一快手，像是已八百年沒機會插秧一樣，工作起來份外賣力。
應該已六七十歲了，除了速度飛快外，還一直保持著彎腰的姿勢，何況上午的太陽光已愈來愈烈。
黃豆般大的汗水很快就爬滿他的臉面，他仰天伸展了一下一直彎著的腰，拿起新的苗塊，又彎下腰去了。
所以過沒多久，他一人插秧的面積，就比其他的4~5人所插的加起來還要大了。
難怪阿媽們要咬耳朵「A~是阿典來破線呢~」

另有一個大叔年紀較輕，雖然沒有那麼快，也是非常賣力。後來聽阿宏說，他竟然曾是池上米王。就是他的米曾得過某某全國評鑑冠軍。

中午，請人買來鎮上著名的池上便當。
大家忙了一上午，總算可以休息較長的時間。
坐在田埂上，又是勞動過後，便當裡的池上米吃起來特別香甜。
但是阿典公還沒等到便當來，就要先回家了。
「啊~還沒插完吶~那你下午來不來？」阿媽問。
「啊~我衝來衝去，來回六次了吶…」
「啊~立真的不來？」
「不來~不來~下午不來了，不跟你好了。」

其實早上插完後，大概已插完全部的三分之二。而且阿典公幾乎就佔了一半。真的猴塞雷啊。

中午休息過後，好在太陽被雲層遮住了，不會太熱。
剩下來的田地泥巴較深，腳踩在其中，移動吃力很多。
「好黏好深，揪盼行~」大叔碎碎唸著。
「土裡都有小石頭，幫你做腳底按摩呢，真好！」邱大哥說。